Chỉ có chiến thắng mới mở ra lối thoát cho Đan Mạch. Chính vì thế, ngay sau tiếng còi khai cuộc, đại diện Bắc Âu đã ào lên tấn công. Phút thứ 8, trung vệ Kroldrup dâng cao đệm cận thành trệch cột.

Sorensen không cản được cú sút phạt của Honda - Ảnh: Getty

Chủ động phòng ngự số đông và sẵn sàng đá rát khi đối phương tiến gần vòng cấm, Nhật Bản dần khắc chế được các đợt lên bóng bên phía Đan Mạch. Không những thế, họ còn triển khai phản công khá mạch lạc và nguy hiểm.

Nhận đường chuyền từ chân Endo, Matsui lặng lẽ băng xuống xỉa bóng, buộc Sorensen trổ tài cản phá. Đội trưởng Hasebe cũng suýt chút nữa ghi tên mình vào bảng tỉ số với pha băng xuống dứt điểm trái phá sạt cột.

Đan Mạch cũng đưa ra lời đáp trả khi Tomasson phá bẫy việt vị cứa lòng trệch cột gang tấc. Phút 17, đội bóng châu Á bất ngờ tìm được bàn mở tỉ số. Được hưởng quả phạt trực tiếp từ cự ly 30m chếch bên cánh phải, Honda tung ra cú sút mu lái má sấm sét, hạ gục thủ thành Sorensen.

Có bàn thắng làm lưng vốn, Nhật Bản tiếp tục duy trì thế trận phòng ngự kín kẽ và thi đấu rất khoa học. Dù Đan Mạch cố gắng đẩy cao đội hình nhằm gia tăng sức ép lên cầu môn Kawashima, nhưng họ gặp vô vàn khó khăn trong việc xâm nhập vòng cấm.

Endo nhân đôi cách biệt - Ảnh: Getty

Đến phút 31, đội quân của HLV Okada tiếp tục hưởng quả đá phạt với góc sút rộng. Những tưởng Honda sẽ bước lên thực hiện, nhưng người dứt điểm thực sự là Endo, với một quả "lá vàng rơi" điệu nghệ, đưa bóng xoáy vào góc xa nhân đôi cách biệt.

Choáng váng vị bị đối phương dẫn trước đến hai bàn, tinh thần của "những chú lính chì" dao động dữ dội. Họ thi đấu bế tắc và tỏ ra nôn nóng ở những tình huống quyết định. Nếu may mắn hơn, Nhật Bản còn có thể nâng tỉ số lên 3-0 cuối hiệp một. Komano lao như mũi tên bên cánh phải rồi tạc đạn tầm cao.

Anh hai lần làm nản lòng Tomasson và Poulsen với những pha cản phá xuất sắc. Phút 79, cầu thủ mới vào sân thay người Larsen tung cú volley chân trái cực kỳ hóc hiểm. Lần này, Kawashima bó tay, nhưng xà ngang đã cứu thua cho đội bóng xứ hoa anh đào.

Tomasson bỏ lỡ 1 cơ hội ngon ăn - Ảnh: Getty

Sau rất nhiều nỗ lực, cuối cùng Đan Mạch cũng tìm được bàn rút ngắn các biệt trên chấm phạt đền. Hasebe phạm lỗi với Agger trong vòng cấm và trọng tài liền chỉ tay vào chấm luân lưu. Tomasson sau hai pha kết thúc mới thành công từ khoảng cách 11m.

Kể từ thời điểm này, Đan Mạch tấn công càng dữ dội. Tuy nhiên, khi mà họ vẫn chưa xuyên thủng được hàng thủ bê tông của đối phương thì đã dính đòn hồi mã thương. Honda rê bóng khéo léo loại bỏ Rommedahl rồi chuyền lại cho chân sút vừa vào thay người Okazaki đệm vào lưới trống.

3-1 nghiêng về Nhật Bản, một tỉ số mà ít người nghĩ đến trước cuộc chạm trán. Với chiến thắng tuyệt vời này, Nhật Bản xứng đáng giành vé vào vòng knock-out, gặp đội xếp nhất bảng F là Paraguay.

Ở cặp đấu còn lại cùng giờ, Hà Lan đánh bại Cameroon 2-1 nhờ các pha lập công của Van Persie & Huntelaar. Như vậy, "cơn lốc màu da cam" tiếp tục gây ấn tượng mạnh mẽ khi toàn thắng qua ba trận đầu tiên.

Đội hình ra sân:

Đan Mạch: Sorensen, Jacobsen, Agger, Kroldrup (Larsen 56'), Simon Poulsen, Jorgensen (J.Poulsen 36'), Christian Poulsen, Kahlenberg (Eriksen 63'), Tomasson, Rommedahl, Bendtner.
Nhật Bản: Kawashima, Komano, Nakazawa, Tanaka, Nagatomo, Hasebe, Matsui (Okazaki 76'), Abe, Endo (Inamoto 90'), Okubo (Konno 90'), Honda. 

• Tuấn Thành