Trong 2 ngày 23, 24/01/2006, Đoàn công tác của Tập đoàn Lion (Malaysia) do ông Chan Yu Chin - Giám đốc dự án dẫn đầu, đã đi khảo sát 1 số địa điểm tại tỉnh Bình Định để nghiên cứu đầu tư tổ hợp sản xuất thép (luyện sắt, luyện thép, đúc, cán nóng, cán nguội, mạ, các hoạt động sản xuất thứ cấp...) công suất 10 triệu tấn/năm với tổng vốn đầu tư lên đến 5,188 tỷ USD, chia thành 4 giai đoạn đầu tư từ năm 2006 - 2020.

Dự án này nếu được thực thi sẽ tác động mạnh mẽ đến sự phát triển kinh tế - xã hội của khu vực và cả nước, đẩy mạnh công nghiệp hoá, tăng trưởng GDP, giải quyết khoảng 11.000 lao động và góp phần nâng cao trình độ nguồn nhân lực.

Tuy nhiên, yêu cầu đặt ra của dự án là khu đất xây dựng nhà máy phải rộng khoảng 4.262 ha và gần cảng biển, trong đó diện tích để xây dựng nhà máy là 1.846 ha, còn lại là vành đai cây xanh. Tỉnh Bình Định đã giới thiệu 3 địa điểm là khu vực Nam quốc lộ 19 huyện An Nhơn, xã Cát Khánh huyện Phù Cát và xã Mỹ An huyện Phù Mỹ để Tập đoàn Lion nghiên cứu. Có khả năng Tập đoàn Lion sẽ xem xét lại quy mô đầu tư cho phù hợp với điều kiện thực tế.

Qua giới thiệu, Tập đoàn Lion đã hình thành được hơn 75 năm và hoạt động trong nhiều lĩnh vực khác nhau như thép, xe máy, lốp xe, máy vi tính và truyền thông, thực phẩm, kinh doanh bán lẻ và bất động sản. Tập đoàn đã đầu tư siêu thị Parkson tại thành phố Hồ Chí Minh và sở hữu chuỗi 43 siêu thị Parkson hàng đầu Trung Quốc.